Nur eine Handvoll aufstrebender Ski-Talente schafft es, einen Platz an der angesehenen ‚Schule der Champions‘ zu ergattern. Das knallharte Training bringt die jungen Sportler an ihre physischen und mentalen Grenzen. Zusätzlich wirft ein kürzlich aufgetretener mysteriöser Todesfall an der Schule Fragen auf. Soweit zum Inhalt der neuen ORF Serie ‚School of Champions‘. Noch bevor die erste Staffel im Jänner 2024 erstmalig ausgestrahlt wurde, fanden im Winter 2023/ 2024 bereits die Dreharbeiten zur zweiten Staffel statt. Wir haben mit dem Gasteinertal Tourismus über die Region als Kaderschmiede und Drehort großer Filme und Serien geplaudert.
Was dürfen wir uns denn von der Produktion erwarten?
Die School of Champions handelt von jungen Wintersportlern und deren Leben in einer Skiakademie. Das ist von Rennfieber bis Romantik alles dabei. Eine junge, spannende Fernsehserie mit tollen Skiaufnahmen, aber auch ausreichend Handlung abseits der Piste.
Würde sich Gastein auch in Realität für eine Ski Academy eignen?
Gastein hat diese Skikaderschmiede. Die Höhere Lehranstalt für Tourismus und Ski in Bad Hofgastein ist das Ebenbild der School of Champions. Die Besten der österreichischen Skielite, allen voran Anna Veith und Marcel Hirscher, sind hier zur Schule gegangen. Und für die jüngeren Schüler bietet sich mit der Skimittelschule in Bad Gastein schon der beste Einstieg in eine mögliche Rennläufer-Karriere.
Wie liefen denn die Dreharbeiten ab? Nachdem viele Statist*innen aus dem Tal gesucht wurden, sind vielleicht auch Bekannte einmal im Bild zu sehen?
Die Produktionsfirma Superfilm sind absolute Profis. Deren Herangehensweise gepaart mit unserem Netzwerk vor Ort und der Bereitschaft aller Stakeholder, das Projekt zu unterstützen, war eine perfekte Mischung. Trotzdem ist es sehr mutig, ein Thema umzusetzen, bei dem man so sehr von externen Einflüssen wie Wetter- und Schneebedingungen abhängig ist. Einige Einheimische haben als Komparsen mitgemacht. Mal schauen, ob wir jemanden in einer der acht Folgen erkennen.
Die Gasteiner Skifahrerin und Filmemacherin Sandra Lahnsteiner war ja auch mit von der Partie und sollte für Authentizität sorgen. Worum ging es da genau?
Sandra Lahnsteiner war ein wesentlicher Schlüssel bei der Umsetzung. Sie hat die sogenannte Second Unit geleitet und war mit ihrer Mannschaft für alle Action-Aufnahmen auf Skiern verantwortlich. Ihre Skifilm-Erfahrung vor und hinter der Kamera und ihr Verständnis für den Sport sind wichtige Faktoren, um am Fernsehschirm der Realität möglichst nahe zu kommen.
Nach ‚Das Dorf des Schweigens‘, ‚Bitterwasser‘, ‚Der Pass‘ und das ‚Netz Prometheus‘ ist Gastein erneut stiller Hauptdarsteller in einer Filmproduktion. Was macht das Tal so attraktiv?
Ich denke, dass es unterschiedliche Gründe für diese Entwicklung gibt. Einerseits bietet das Gasteinertal mit den drei Orten und der spektakulären Landschaft viele verschiedene Facetten, die für eine Produktion interessant sein können. Alles an einem Platz drehen zu können, macht attraktiv. Das hat sich auch diesen Sommer bei der neuesten Produktion, dem ARD-Krimi „Der Geier“ mit Philipp Hochmair in der Hauptrolle wieder bewährt. Zum anderen haben wir bereits Erfahrung mit Produktionen und können so vor Ort gut helfen, wenn es um Lösungsfindung oder auch Locationscouting geht.
Bei der School of Champions steckt aber viel mehr dahinter. Ich habe selten so um ein Projekt gekämpft. Wichtig war das klare Bekenntnis, dass wir diese Produktion wollen und kompetent sind, sie allumfassend zu unterstützen. Dieses Versprechen haben wir eingelöst.
In den vergangenen Jahren war Gastein Teil großer und toller Fernsehproduktionen. Wenn du einen Wunsch frei hättest: Welcher Film oder welche Serie würde als nächstes auf der Liste stehen? Sollte etwas James Bond endlich durch Bad Gastein einen Bösewicht jagen?
Ganz ehrlich, ich glaube, wir sind angekommen. School of Champions ist eine einzigartige Produktion, die ein Segment besetzt, das es bis dato nicht gibt: Eine Fernsehserie im Thema Skifahren, jung, frisch, spannend und in unserer Kernkompetenz Wintersport. Nichts würde ich lieber im Gasteinertal gedreht wissen. Vielen Dank an John Lüftner und die Crew der Superfilm, dass sie uns vertraut haben.
School of Champions
Die Ski sind gewachst, die Pisten sind präpariert – und die „School of Champions“ ist eröffnet. Ein Jahrgang in der Geschichte eines Elite-Ski-Internats in den Bergen Österreichs: Zehn junge Talente haben die erste Hürde geschafft, doch bis zum Siegerpodest ist es noch ein weiter Weg. Drama und Action vor naturgewaltiger Kulisse sind garantiert, wenn die „School of Champions“ ihre Pforten öffnet.
©ORF/Superfilm/Stefanie Leo – außer anders angegeben.
Im Winter 2023/ 2024 fanden die Dreharbeiten zur zweiten Staffel statt, die Anfang 2025 aufgestrahlt wird. Noch mehr Speed, noch mehr Action und noch mehr Drama stehen auf dem Lehrplan, wenn die nächste Generation der Ski-Elite u. a. im Gasteinertal und in Wien vor malerischer Kulisse die Abfahrtshocke einnimmt und neben sportlichen auch mit persönlichen Herausforderungen konfrontiert wird – von finanziellen Sorgen, über Leistungsdruck, familiäre Veränderungen und Herzensangelegenheiten bis hin zu innerschulischen Intrigen. Wir sind gespannt!
Eine Koproduktion von Superfilm, ORF, BR, SRF & Catpics mit Unterstützung des Fernsehfonds Austria, Land Salzburg und VAM.
